「辛」「甘」「酸」の織り成す至福のメニュー

毎日でも通いつめたい、お気に入りの一軒

昨年9月のオープンより、昼夜を問わず連日の賑わいをみせている注目のレストラン!! 植物を思わせるデザインの印象的なライトが照らす、ロフトスタイルの店内は、堅苦しさとは無縁の誰もが心おきなく食事を楽しめる空間だ。聞けば、内装はインテリアデザイナーであるオーナーの息子さんが手がけ、壁に飾られた絵画は、タイの有名なアーティストの作品だそう。
　オープンキッチンから覗く、色とりどりの食材に期待を膨らませつつ、まず一品目にいただいたのは、タイ料理でもポピュラーな青いパパイヤのサラダSom Dtum（＄８）。ノックアウト級の辛さに、野菜の甘みと柑橘系の酸味が複雑に絡み合う、絶妙な味。この一皿でタイのエッセンスが感じられる、感動の一品！ 餅米（＄３）を合わせて頂くのがタイ流とのこと。これに、レモングラスとガーリックでマリネされたポークソテー（Mu Bhing ＄１ ・50）を添えれば、肉・野菜をまんべんなくとれるヘルシーなランチの出来上がりだ。
　ヌードルはBoat Noodle（＄８）をチョイス。スパイスが効いたビーフコンソメベースのスープヌードルで、後味は極めてさっぱり。トッピングのカリッカリに揚げられたポークスキンの食感が、味わいに軽快さを加える。「脂＆油」にもかかわらず、このキレの良さは特筆もの！ おなか一杯に食べたいという人には、Chilli fried rice（＄８・90）がオススメ。半熟にフライされた卵の黄身が、シャープな辛さをまろやかに包む、味もボリュームも大満足のタイ式炒飯だ。
　締めくくりのデザートは、バナナフリッターとココナッツ・スイートポテトダンプリングの盛り合わせ。刺激的なテイストの後にいただくスイーツは、自然の甘さが嬉しい素直な味わいで、満腹のはずがついつい手が出てしまう…。
　「ここの料理はタイの懐かしい味そのままなの」と語るのは、ウエイトレスのボーさん。もともとは客として通っていたのだが、気がつけばここで働いていたのだそう。そんな彼女に、シドニーに数多くあるタイ料理店の中で、どうしてここはそんなにスペシャルなのかと尋ねてみた。
　「週に2回は通っているあなたの方が知っているはずよ」と。ごもっとも！